Каждый игровой день НХЛ, в который проводится игра с участием «Вашингтона», становится событием. И всякий раз главный герой «Великой погони» удивляет публику своими поступками.
Жаркая рубка в Калифорнии
«Столичные» отправились в турне по Калифорнии, где за четыре дня им предстоит провести три матча. Первым соперником коллектива Овечкина стал клуб «Анахайм Дакс».
«Утки» идут 12-ми в Западной конференции, но еще не потеряли шансов на попадание в плей-офф, поэтому противостояние ожидалось максимально жестким.
Ожидания оправдались на все сто. Уже на третьей минуте Дилан Строум вывел гостей вперед, причем голевой передачей в этом моменте отметился Овечкин. «Анахайм» ответил двумя шайбами, заброшенными в течение 29 секунд, и вышел вперед. Но в концовке первого периода белорус Алексей Протас выровнял положение — снова с подачи Овечкина.
Яростная перестрелка продолжалась во втором и начале третьего периода, причем у «Анахайма» отличился российский защитник Павел Минтюков, а у «столичных» дубль оформил Протас.
Леше нужнее
Команды дошли до счета 4:4, когда гости нанесли решающий удар. На 54-й минуте Ник Дауд забросил шайбу, впоследствии оказавшуюся победной. За полторы минуты до конца третьего периода Энтони Бовиллье упрочил преимущество «Вашингтона», но это не помешало «уткам» сменить вратаря на шестого полевого игрока.
В числе тех, кто в этот момент оказался на льду у «столичных», был и их капитан. После перехвата шайба пришла к Овечкину, и все уже приготовились смотреть бросок мастера, но россиянин поступил иначе. Точным пасом он вывел на пустые ворота Протаса, который оформил хет-трик в матче.
Таким образом, новому шагу в «Великой погоне» российский форвард предпочел помощь своему молодому партнеру, в честь успеха которого на лед полетели бейсболки.
Три шага в сторону Сакика
24-летний белорус проводит великолепный сезон — у него уже 28 заброшенных шайб и 30 голевых передач. Теперь есть и первый в НХЛ хет-трик, который стал возможен при помощи Овечкина.
Без достижений россиянина снова не обошлось — он провел 200-й матч в карьере с двумя и более результативным действиями. Ассистентский хет-трик позволил Александру начать погоню за занимающим 10-е место в истории НХЛ по набранным очкам Джо Сакиком. У Овечкина теперь 1603 балла против 1641 у Сакика. Есть довольно высокая вероятность, что до окончания контракта с «Вашингтоном» россиянин сможет преодолеть эту дистанцию.
«Вашингтон» одержал пятую победу кряду, и сейчас у «столичных» по 94 очка вместе с «Виннипегом» в сводной таблице лиги. При этом оппоненты провели на матч больше, так что в гонке за Президентским кубком у «столичных» есть очень маленькое, но преимущество.
Вперед, мушкетеры!
Интересно, что в опубликованном накануне списке фаворитов Кубка Стэнли «Вашингтон» очень слабо котируется — «столичные» получили лишь 10-е место. В команду Овечкина не верили перед стартом сезона, не верят в нее и сейчас.
Но Александр своим примером умеет сплотить коллектив. И нынешний поступок — это очень сильно. Уже несколько лет в НХЛ говорят: «Пока остальные бьются за статистику, Овечкин бьется с вечностью». До «вечности» в виде рекорда Гретцки рукой подать, но россиянин даже в этой ситуации не зациклен на себе. Успех команды и партнеров для Овечкина не менее важен, чем собственные голы.
И, несмотря на то, что он сегодня не забил, уверенность в том, что это произойдет уже скоро, только увеличилась. Потому что, когда Овечкин сражается за всех, все будут биться за него.